제주항공은 동계 스케줄 적용일인 지난달 26일부터 인천∼오사카 노선 운항을 하루 4회에서 7회로 증편했다고 5일 밝혔다.

이는 한·일 노선을 운항하는 모든 항공사 가운데, 최대 운항 횟수라는 설명이다. 인천∼오사카 노선은 한·일 양국을 오가는 여객 수요가 가장 높은 노선 중 하나다.

[사진=제주항공 제공]

일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 일본을 방문한 한국인은 총 881만7765명이다. 이 가운데 관광 목적으로 방문한 여행객의 77.9%가 1년 동안 2회 이상 일본을 찾았으며, 방문 지역은 오사카가 32.7%로 가장 높았다.

오사카 노선은 일본인 수요도 크다. 지난해 일본 현지 출발 기준 제주항공을 통해 한국을 방문한 일본인 여객은 약 47만 명이며, 이 중 약 13만9000명(29.5%이 오사카 간사이공항 출발 승객이었다.

제주항공은 인천∼오사카 증편을 통해 일본인 재방문 수요도 겨냥한다. 제주항공에 따르면, 일본인 회원 탑승 실적 분석 결과, 2년간 5회 이상 탑승 시 부여되는 '실버플러스' 등급 회원의 22.9%, 15회 이상 탑승 시 부여되는 '골드' 등급 회원의 29.2%가 오사카 노선을 중심으로 이용한 것으로 나타났다.

현재 제주항공은 인천·김포·김해 등 국내 주요 거점 공항 세 곳에서 오사카 노선을 운항하고 있다.

제주항공 관계자는 "인천∼오사카 노선은 한·일 양국 여행객 모두에게 인기가 높은 노선으로, 이번 증편을 통해 더 다양한 스케줄을 제공하게 됐다"며 "지속적인 노선 확대와 서비스 개선으로 한·일 노선에서 입지를 강화하겠다"고 말했다.

한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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