이스타항공이 김해국제공항 활성화에 기여한 공로를 인정받아 부산시장 표창을 수상했다고 20일 밝혔다.

​[사진=이스타항공 제공]

​지난 19일 오전 김해국제공항에서는 지방 공항 최초로 누적 국제선 여객 수 1,000만 명 돌파를 기념하는 행사가 열렸다. 이 자리에서 이스타항공 이경민 커머셜본부장은 부산발 노선 개발을 통해 공급력을 확대하고 김해공항 이용객 증가에 이바지한 점을 높게 평가받아 유공자 표창을 받았다.

​이스타항공은 지난해 6월 부산발 노선에 처음 취항한 이후 현재 후쿠오카, 오사카, 오키나와, 삿포로, 타이베이, 푸꾸옥 등 총 9개 노선을 운항하고 있다. 이는 이스타항공 전체 노선 중 약 3분의 1에 달하는 비중으로, 일 평균 3,700석 이상의 좌석을 공급하며 김해공항의 핵심 항공사로 자리매김했다.

​특히 그동안 직항편이 없었던 부산발 구마모토, 치앙마이, 알마티 노선 등 단독 운항 노선을 다수 개설하여 부산 지역민들의 항공 교통 편의를 획기적으로 개선했다는 평가를 받는다. 지난 7월에는 부산발 중앙아시아 첫 정기 직항 노선인 알마티 노선을 취항하며 지방 공항의 국제 경쟁력 강화에도 앞장서고 있다.

​이경민 이스타항공 커머셜본부장은 “부산 지역의 항공 이용 편의를 높이고 김해공항의 국제 경쟁력 강화에 기여할 수 있어 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 부산발 노선을 지속적으로 확대하고 서비스 품질 향상에 힘써 지역 주민들로부터 신뢰받는 항공사가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

​한편, 이스타항공은 최근 부산 거점 승무원을 채용하고 내년까지 김해공항에 등록 항공기를 늘리는 등 부산발 노선의 공격적인 확장을 이어갈 계획이다.

​한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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