에어로케이항공이 청주국제공항에서 필리핀 세부로 향하는 정기 노선에 본격 취항하며 지역민들의 해외여행 편의성을 한층 높였다.

​[사진=에어로케이항공 제공]

​에어로케이항공은 지난 30일 청주국제공항에서 충청북도와 공항 관계자들이 참석한 가운데 ‘청주~세부 정기 노선 신규 취항식’을 개최하고 첫 운항을 시작했다고 31일 밝혔다. 이번 노선은 청주공항 개항 이후 처음으로 개설되는 세부 직항 노선이라는 점에서 지역 여행업계의 큰 관심을 받고 있다.

​청주~세부 노선은 주 7회(매일 1회) 일정으로 운항된다. 출항편은 청주공항에서 밤 9시 25분에 출발해 다음 날 새벽 1시(현지 시각) 세부에 도착하며, 귀국편은 세부에서 새벽 2시에 출발해 오전 7시 20분 청주공항에 내려앉는 스케줄이다. 비행시간은 약 4시간 30분이 소요되어 중부권 여행객들이 인천공항까지 이동하는 번거로움 없이 필리핀의 대표 휴양지를 방문할 수 있게 됐다.

​취항식에 참석한 김용희 충청북도 공항지원팀장은 “세부 노선은 청주공항 국제선 다변화와 공항 활성화를 위한 핵심 노선이 될 것”이라며 “도민들이 더욱 편리하게 항공 서비스를 이용할 수 있도록 앞으로도 신규 노선 발굴과 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

​올해 청주공항은 에어로케이를 중심으로 티웨이항공, 이스타항공 등 여러 항공사가 가세하며 총 36개의 국제 노선이 취항하는 등 가파른 성장세를 보이고 있다. 이러한 노선 확대에 힘입어 청주공항의 올해 전체 이용객은 460만 명을 돌파할 것으로 예상된다. 특히 국제선 이용객은 지난해 147만 명에서 올해 200만 명 수준까지 급증할 전망이어서, 중부권 거점 공항으로서의 위상이 더욱 공고해질 것으로 보인다.

​에어로케이항공 관계자는 “세부는 해양 액티비티뿐만 아니라 어학연수 수요도 높은 지역인 만큼 안정적인 탑승률을 기록할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 청주공항을 기점으로 하는 다양한 국제 노선을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

​한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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