코레일은 지난 2025년 한 해 동안 철도를 이용한 고객이 총 1억 4,624만 명으로 집계되었다고 14일 밝혔다. 이는 2024년 기록인 1억 4,480만 명 대비 약 144만 명이 증가한 수치로, 대한민국 철도 역사상 가장 많은 인원이 열차를 이용한 것으로 나타났다.

[사진= 코레일 제공]

​세부 이용 현황을 살펴보면 고속열차인 KTX 이용객은 9,271만 명에 달했으며, 무궁화호와 새마을호 등 일반열차 이용객은 5,353만 명을 기록했다. 연중 이용객이 가장 많았던 날은 수능 시험 이후 첫 주말이었던 11월 15일(토)로, 하루 동안 무려 55만 명이 열차를 이용해 이동했다.

​역별 이용객 순위에서는 서울역이 일평균 12만 명으로 부동의 1위를 차지했으며, 이어 동대구역(5.2만 명), 대전역(5.1만 명), 부산역(4.9만 명), 용산역(4.1만 명) 순으로 집계됐다. 가장 활발한 이동이 이루어진 구간은 서울~부산 구간으로 연간 776만 명이 이용했으며, 서울~대전(574만 명)과 서울~동대구(498만 명) 구간이 그 뒤를 이었다.

​이러한 역대 최대 수송량 달성에는 동해선, 교외선, 목포보성선 등 신규 노선 확대에 따른 지역 간 연결성 강화가 결정적인 역할을 했다. 특히 지난해 1월 운행을 시작한 동해선(강릉~부전)은 12월 말 KTX-이음이 추가 투입되며 소요 시간을 5시간에서 3시간대로 단축해 폭발적인 인기를 끌고 있다. 20년 만에 재개통한 교외선(대곡~의정부)과 남도 관광 활성화에 기여하고 있는 목포보성선 또한 지역 경제와 이동권 향상에 기여하고 있다.

​중앙선과 강릉선의 서비스 확대도 돋보였다. 중앙선(청량리~부전)은 운행 횟수를 기존 대비 3배 늘린 18회로 증편하고 신규 정차역을 확대해 접근성을 높였으며, 강릉선 역시 KTX-이음을 증편해 공급 좌석을 하루 1,524석 늘리는 등 관광 수요에 기민하게 대응했다.

​외국인 철도 이용객의 급증도 주목할 만하다. 방한 외국인을 위한 철도 서비스 강화 노력에 힘입어 지난해 외국인 이용객은 606만 명을 기록하며 처음으로 600만 명 시대를 열었다. 코레일은 전국 148개 역에 해외 카드 결제가 가능한 신형 자동발매기 310대를 도입하고, 모바일 앱 ‘코레일톡’의 지원 언어를 7개로 확대하는 등 디지털 다국어 서비스를 대폭 강화했다.

​IT 기술을 활용한 고객 편의 서비스도 진화했다. 코레일톡을 통해 승객이 직접 좌석을 변경하거나 환승역을 지정할 수 있는 셀프 서비스가 도입되었으며, 홈페이지를 통한 단체 승차권 원스톱 발권 시스템도 구축됐다. 특히 ‘코레일톡 셀프 좌석 변경’ 서비스는 이용 건수가 승무원을 통한 변경 대비 2배 이상 높게 나타나며 성공적으로 안착했다는 평가를 받는다.

​차성열 코레일 여객사업본부장은 “국내외 이용객들의 뜨거운 성원 덕분에 역대 최대 이용 실적이라는 뜻깊은 성과를 거둘 수 있었다”며 “앞으로도 전국 각지로 열차 운행을 지속적으로 확대하고 디지털 혁신을 통해 국민의 이동권 향상과 철도 서비스 경쟁력 강화에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

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