대한항공이 미국 캘리포니아 과학 센터(California Science Center) ‘대한항공 항공 전시관(Korean Air Aviation Gallery)’에 기증한 보잉 747 항공기 전시물이 처음 공개됐다. 캘리포니아 과학 센터는 12일(현지시간) 주요 관계자들과 현지 언론을 초청하고 보잉 747 항공기 전시물을 선보였다. 조원태 한진그룹 회장과 제프리 루돌프(Jeffrey Rudolph) 캘리포니아 과학 센터 CEO는 전시관 내 전시물을 둘러보고 기념식에 참석했다고 15일 밝혔다

[사진= 대한항공 제공].

​조원태 한진그룹 회장은 이날 기념사에서 “50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다. 대한항공이 캘리포니아 과학 센터를 지원하게 돼 자랑스럽다”라며 “‘대한항공 항공 전시관’은 미래 세대의 호기심을 불러일으키는 것을 목표로 한다. 젊은이들에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줌으로써 미래의 조종사, 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 주고자 한다”고 말했다.

​제프리 루돌프 캘리포니아 과학 센터 CEO는 “우리는 함께 로스앤젤레스 지역 사회의 어린이와 청소년뿐만 아니라 전 세계 미래의 과학자, 엔지니어, 탐험가들의 탐구심을 자극할 수 있는 특별한 교육 시설을 만들어가고 있다”며 “세계적 수준의 과학 학습 경험을 만들어낼 수 있도록 아낌없는 지원과 협력을 해준 대한항공 관계자 여러분께 깊이 감사드린다”고 화답했다.

​이번에 대한항공이 기증한 항공기는 보잉 747-400(HL7489) 기종이다. 2층짜리 광동체 여객기로 동체 높이만 19.4ｍ에 달한다. 대한항공이 도입한 1994년부터 2014년까지 20년간 1만 3842회, 총 8만 6095시간 비행으로 전 세계를 누비고 퇴역했다. 항공 여행이 대중화되던 시절 대한항공이 글로벌 항공사로 성장하는 데 의미 있는 역할을 했다는 평가를 받는다.

​대한항공과 캘리포니아 과학 센터는 이 항공기의 1·2층 기내, 벨리카고(Belly Cargo), 랜딩 기어(Landing Gear)를 포함한 항공기 바퀴 부분을 모두 활용해 전 연령층이 즐길 수 있는 전시로 탈바꿈시킬 계획이다. 관람객들은 항공기 내부에 직접 들어가 각종 전시를 감상하고 체험형 프로그램에 참여할 수 있다. 주요 전시로는 유압 계통 및 항공기 내부 골격 공개, 벨리카고 화물 탑재 및 컨테이너 전시, 조종석 인터랙티브 전시, 가상 비행 체험 및 항공기 운항 원리 설명 등이 포함될 예정이다.

​대한항공은 어린이와 청소년은 물론 모든 연령대의 관람객에게 폭넓은 학습 기회를 제공하고자 실제 항공기를 기증했다. 오랜 세월 대한항공에 관심과 성원을 보내 준 로스앤젤레스 지역사회에 가치를 환원하고, 일상에 스며든 항공 지식과 경험을 공유한다는 취지다. 현재 진행 중인 전시 준비를 마친 뒤 일반 방문객을 맞이할 계획이다.

​한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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