제주항공은 2006년 6월 첫 취항 이후 17년 만인 2일부로 누적 탑승객 1억 명을 달성했다고 밝혔다. 이는 지난해 7월 9000만 명 돌파 이후 12개월 만이다.

(사진 = 제주항공 제공)

제주항공이 누적 탑승객 1억 명을 달성한 것은 국적 저비용항공사(LCC) 중 최초이며, 전체 국적 항공사 중에서는 대한항공과 아시아나항공에 이어 세 번째다.

제주항공은 첫 취항 이후 빠른 노선 개척과 기단 확대를 통해 소비자들의 선택권을 확대해 왔다. 1억 명의 누적 탑승객 가운데 국내선 탑승객이 5970만 명으로 59.7%의 비중을 차지했으며, 국제선 탑승객은 40.3%인 4030만 명으로 집계됐다.

국제선에서는 일본 노선 이용객이 1635만 명으로 전체 국제선 이용객의 3분의 1을 차지했으며, 태국∙필리핀∙베트남 등의 동남아 노선은 11.9%(1190만 명), 중국 본토와 홍콩∙마카오∙대만 등 중화권 노선은 7.2%(720만 명), 괌∙사이판 등 대양주 노선은 4.5%(450만 명)의 비중을 각각 차지했다.

빠른 속도로 성장률을 보이며 항공 여행 대중화에 한 걸음 다가갔던 제주항공에도 어려움은 있었다. 2019년 하반기부터 시작된 ‘노재팬’과 2020년 이어서 발생한 코로나19로 인해 국제선 운항이 크게 줄면서 성장세가 잠시 주춤하기도 했다.

하지만 제주항공은 지난해 본격 리오프닝 이후 일본, 동남아 노선을 확장하는 등 선제 대응으로 빠르게 수송객을 회복했다. 그 결과 제주항공은 올해 상반기에만 국제선에서 국적 LCC 중 가장 많은 420여만 명을 수송하며 지난해 같은 기간 수송객 수인 7만 명 대비 약 60배 이상 증가한 수송 실적을 기록했다. 

제주항공 관계자는 “올해 5월 기준 우리나라 국민의 약 두 배에 해당하는 규모의 인원이 제주항공을 이용한 것”이라며 “제주항공의 모토를 바탕으로 더 많은 고객이 제주항공과 함께 행복한 여행의 경험을 나눌 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다. 

한편, 제주항공은 단거리 노선 이외에도 중∙장거리 노선의 신규 취항을 확대하는 등 고객의 노선 선택권을 확대하기 위한 다양한 노력을 하고 있다. (https://www.jejuair.net/ko/main/base/index.do)

한국항공신문 최은미 기자 (chldmsal0312@gmail.com)

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