제주항공이 두번째 화물 전용기(B737-800BCF) 도입을 대비해 물류업계 네트워크 강화를 통한 안정적인 화물운송사업 기반 구축에 나선다.

(사진 = 제주항공 제공)

6일 제주항공에 따르면 지난해 6월 국적 저비용항공사(LCC) 최초로 화물 전용기를 도입해 본격적인 사업모델 다각화에 돌입했다.

이후 인천-도쿄(나리타)·옌타이·하노이 노선에 각각 주 3회·주 6회·주 6회를 운항하며 올해 5월까지 전자상거래물품, 의류, 기계부품 등 1만3700여톤의 화물을 수송했다.

제주항공은 화물운송사업의 안정적인 운영을 위해 오는 10월 두번째 화물 전용기 도입을 준비하고 있다. 오는 10월 도입을 목표로 기존 운용 중인 화물 전용기(B737-800BCF)와 동일한 기종의 개조 작업을 진행 중이다.

제주항공은 2호기 추가 도입으로 안정적인 화물운송 기반을 구축하고 기존 화물 노선 증편과 함께 인천-오사카 노선 신규 진입을 검토하고 있다.

지난 16년간 안정적으로 운용한 B737-800NG 기종의 운영 노하우와 인프라를 활용해 신규 사업에 대한 고정비를 최소화하고, 효율은 극대화한다는 계획이다.

최근 국제항공운송협회(IATA)로부터 받은 '리튬 배터리 항공운송 인증'을 활용해 리튬이온 배터리와 반도체 부품, 의약품 등 고부가가치 품목 운송도 늘릴 방침이다.

한편, 제주항공은 6∼7일 이틀간 일본 도쿄와 오사카에서 인천국제공항공사와 일본 현지 포워더(화물운송 취급업자) 및 물류 관계자를 대상으로 '일본 지역 항공화물 물동량 증대를 위한 공동 설명회'를 한다.

제주항공 관계자는 "화물 사업은 단기적 시장 상황보다는 물류 관계자들과의 네트워크를 지속 확장해가며 보다 장기적인 관점으로 접근해야 한다"며 "2호기가 도입되면 노선 확장은 물론 비정상 상황에도 유연히 대처할 수 있어 보다 안정적인 사업 운영이 가능할 것"이라고 전망했다.

한국항공신문 이태용 기자 (controllerlty@hanmail.net)

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