보잉 737맥스 9 기종에서 발생한 중대한 사고로, 각국 항공사들이 해당 기종에 대한 점검에 착수했다. 사고가 발생한 알래스카항공은 보유한 맥스 9 항공기 중 4분의 1 이상을 검사했으며, 다행히 발견된 이상점은 없다.

(사진 = 비행 도중 동체 일부에 생긴 구멍으로 비상 착륙한 보잉 737 맥스9 기종인 알래스카 항공 N704AL편이 지난 6일(현지시간) 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항에 착륙한 모습_연합뉴스 제공)

한편, 우리나라 항공사들은 해당 기종을 보유하고 있지 않지만 국토교통부는 안전을 위해 맥스 9와는 별개로 국내에서 운행 중인 보잉 737 맥스 8에 대한 구조점검을 지시했다.

미 연방항공청(FAA)은 해당 여객기들이 현재 운항되지 않는다면 "안전이 확인될 때까지 지상에 묶여 있을 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 전 세계적으로 171대의 항공기가 영향을 받게 되며, 각 검사는 4~8시간이 소요될 것으로 전망된다.

가장 많은 맥스 9 항공기를 보유한 알래스카 항공과 유나이티드 항공, 그리고 터키 항공은 현재 해당 기종의 운항을 중단하고 검사에 착수했다. 유나이티드는 현재 46대 중 33대를 검사했다고 밝혔으며, 아에로멕시코와 터키항공도 이에 따라 운항을 중단했다.

코파 항공은 21대의 맥스 9를 접지했고, 유럽연합 항공안전청(EASA)는 현재 어떤 EU 항공사도 737 맥스 9을 운항하지 않고 있다고 밝혔다. 아시아 최대 항공사 중 하나인 싱가포르항공은 해당 모델을 운항하지 않아 영향을 받지 않는다고 설명했다.

이 사고로 영향을 받는 항공사들은 전 세계적으로 검사 및 점검에 총력을 기울이고 있다.

한국항공신문 최은미 기자 (chldmsal0312@gmail.com)

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